Capítulo 42 『El Héroe más Reciente y el Héroe más Antiguo』

 ――Un silencio opresivo había caído sobre el refugio。



　De vez en cuando se escuchaban débiles sonidos de sollozos y de alguien que golpeaba nerviosamente sus dedos en el suelo。

　Mientras escuchaba ese inquietante sonido en medio de esa quietud, la niña abrazó sus rodillas, sintiendo la frialdad de la pared contra su espalda。



　Era una niña de cabello dorado。

　Apoyando la barbilla en sus pequeñas y pálidas rodillas, la niña envolvió suavemente su brazo alrededor del pequeño cuerpo a su lado。

　Apoyado contra el hombro izquierdo de la niña, con la cabeza enterrada entre el pecho y las piernas, estaba un niño aún más pequeño――era el hermano menor de la niña. Había estado llorando con vehemencia hasta ahora, pero, aparentemente cansado de los sollozos, ahora se había quedado dormido。

　Las lágrimas húmedas aún se alineaban en sus mejillas, y las esquinas de sus ojos estaban enrojecidas por el llanto. La niña quería acariciarle el pelo suavemente, pero vaciló, temerosa de que pudiera despertarlo。





　Si podía seguir durmiendo, sería mejor que siguiera durmiendo。

　Mientras escuchaba a su hermano menor roncando tranquilamente, ella esperaba que al menos pudiera encontrar algo de descanso en sus sueños. Porque la realidad fuera de esos sueños era demasiado dura para su hermanito。

　Y lo mismo se aplicaba para la pequeña hermana mayor que se preocupaba por él。



　――Habían pasado varias horas desde que anunciaron que las torres de control de las compuertas de la ciudad de Priestella habían sido tomadas。



　Esa mañana, la niña estaba en la plaza de la ciudad con su hermano menor cuando escuchó la transmisión. Cuando escuchó esas palabras llenas de odio y maldad, no pudo creer lo que estaba escuchando. Preocupada por sus padres mientras escuchaba ese ultimátum inaceptable, la niña tomó la mano de su asustado hermanito y corrió al refugio con los adultos que los rodeaban。



　――Si ocurre una situación inesperada, vayan rápidamente a los refugios。

　Ese era el procedimiento de emergencia emitido desde el Ayuntamiento cada mañana。

　Honestamente, la niña no recordaba haber prestado mucha atención a las transmisiones matutinas, además de las canciones de la Diva. Sin embargo, esas palabras permanecieron en el fondo de su mente, así que las recordó de inmediato cuando ocurrió la emergencia。

　Pero, ni la niña ni los adultos alrededor parecían tener idea de qué hacer una vez que estuvieran dentro del refugio。



　――Culto de la Bruja. Torres de control. Compuertas. Demandas。



　La voz penetrante de esa mujer vil derramó insultos que carcomían el corazón de las personas asustadas。

　Cada una de sus desquiciadas palabras sin sentido llenaron de terror el corazón de la niña y de todos los adultos。



　Atrapados en este refugio oscuro, no sabían nada de lo que estaba ocurriendo afuera. Era natural que el pánico empezara a afianzarse a medida que pasaba el tiempo sin tener una mejora a la vista。

　Primero, las voces de estímulo mutuo se debilitaron, luego, gradualmente, el silencio se llenó de ansiedad y frustración. Cuando se dieron cuenta, el disgusto se había hecho evidente en los rostros de todos los que los rodeaban, y la atmósfera estaba infestada con descontento reprimido y miradas hostiles。



　Una vez que comienza, no hay nada que lo detenga。

　Mirándose unos a otros, gritándose unos a otros. En el peor de los casos, la gente empezaba a intercambiar golpes。

　Incluso en este refugio, esa atmósfera se avecinaba, lista para estallar al menor contacto。



「Aa――――h」



　Sin embargo, ese peligroso ambiente al borde de un derramamiento de sangre, fue destrozado por el llanto del hermanito de la niña。

　Al parecer, incluso con la urgencia de violencia hirviendo en su interior, los adultos aún tenían la suficiente decencia para no atacar frente al pequeño niño de cabello dorado que pedía ayuda。

　De alguna manera, el llanto de un niño es poderoso。



　Siempre había pensado que el llanto de su hermanito era ruidoso. Pero, al darse cuenta de lo que había logrado justo ahora, la niña abrazó a su hermanito desde atrás y lloró un poco。



　Solo con eso, la violencia había sido evitada dentro del refugio。

　Sin embargo, todos sabían que solo era una calma temporal que descansaba sobre un equilibrio precario。

　La próxima vez, ciertamente no sería algo que el llanto de un niño pudiera detener。



　Sabiendo eso, las personas del refugio, que deberían estar unidos por sus destinos compartidos, empezaron a mantener la distancia entre sí, no solo verbalmente, sino también con sus miradas y respiraciones。

　Como si intentaran evitar ser influenciados por las conciencias de otros, excluyeron toda influencia externa. Quién sabe qué podría atraer la atención de otra persona, incitar su ira, y terminar apretando el gatillo?。

　Por eso, ya sea por ellos mismos o por todos los demás, minimizaron su respiración con caras rígidas mientras esperaban que pasara el tiempo. "Algo cambiará si esperas", y se dejaron llevar por esa esperanza fugaz。



Niña: 「――――ah」



　De repente, la niña levanto la cara con un gemido silencioso。

　Mientras anhelaba silenciosamente un cambio, ella captó el sutil cambio en la atmósfera。

　Reaccionando al mismo cambio que la niña, las personas a su alrededor también movieron ligeramente sus cabezas, quizás por primera vez en horas. Eso se debe a que todos los que vivían en esta ciudad sabían lo que indicaba ese ligero temblor en el aire――era una transmisión。



　En ese mundo silencioso, casi se escuchaba como si alguien diera un suspiro en sus oídos. Esa indicación de la transmisión envió una sensación de repulsión a través de su cuerpo。

　El cambio que esperaban debería haber sido algo positivo. Pero una transmisión solo trae la maldad del Culto de la Bruja。



　Qué tipo de demanda irrazonable impondría esa voz a continuación?。

　Sin embargo, la predicción pesimista de la niña fue errada。



『――Ah, bueno, todos pueden escucharme correctamente？　Probando, probando, uno-dos, uno-dos』



　Ya que lo que escuchó fue la voz de un joven que parecía algo confundido。

　A diferencia de cualquier otra transmisión anterior a esta, a la voz del joven le faltaba confianza. No era la voz carismática del hombre que acostumbraba escuchar cada mañana. Sino la voz de un joven que nunca había oído antes。



　Los ojos de la niña se abrieron por completo. Los adultos alrededor también intercambiaron miradas de duda, inseguros de lo que estaba sucediendo。

　Esos sentimientos no podían alcanzar a la persona detrás del dispositivo de transmisión. Sin embargo, después de hacer algunas verificaciones más para asegurarse de que la transmisión se realizó, el joven aclaró su garganta. Y,



『Parece que pueden escucharme, eso es un gran alivio. Entonces, en primer lugar, perdón por hacer una trasmisión de repente. Creo que los sorprendí. Probablemente hay muchas personas preocupadas por lo que dirán esta vez. Pero, no se preocupen. Quien está haciendo la transmisión de ahora no es un miembro del Culto de la Bruja. Por favor, entiendan eso primero』



「……No es el Culto de la Bruja？」



　La voz del joven, que al parecer no estaba acostumbrado a hablar a través del artefacto mágico, fluctuaba hacia arriba y hacia abajo。

　Pero, ya que los oyentes estaban tan abrumados por el contenido de sus palabras, nadie se molestó en comentarlo. Mirando hacia arriba, por encima de donde la voz parecía estar cayendo, las expresiones oscuras en los rostros de las persona empezaron a cambiar. Fue la sensación de haber visto el primer rayo de esperanza。

　Alguien murmuró en voz baja。



「En-Entonces……estamos salvados？」



　Esas palabras abarcaban las esperanzas de todos en el refugio。

　Así es. Tiene que ser así. Si alguien que no es del Culto de la Bruja está hablando a través del dispositivo de transmisión, solo puede significar que han recuperado el Ayuntamiento. Si alguien logró expulsar al Culto de la Bruja del Ayuntamiento, entonces tal vez los cultistas en las torres de control y en toda la ciudad también――。



「Los del Culto de la Bruja……fueron expulsados?！」



『Además, siento haber hecho que se ilusionaran, pero la amenaza del Culto de la Bruja aún no ha desaparecido. Pudimos recuperar el Ayuntamiento, pero esos tipos siguen escondidos en las torres de control. El peligro de que la ciudad se hunda bajo el agua y las demandas que hicieron aún siguen en pie. Por favor, espero que entiendan eso también』



「――――」



　Sin embargo, esa esperanza fugaz fue aplastada por el mismo joven detrás del dispositivo de transmisión。

　El discurso del joven era como si hubiera leído las mentes de todas las personas en el refugio. Pero, no era demasiado cruel extinguir de inmediato las esperanzas que habían brotado?。



　Alguien que inconscientemente se había levantado con expectativa en sus ojos se sentó de nuevo。

　Nadie puede culpar a alguien por sentirse desanimado porque le dijeron que su esperanza de ser liberado de sus temores era un error. Más bien, toda la ira fue dirigida hacia el joven que hacía la transmisión。



『Lo siento』



　Sin embargo, el joven aparentemente había previsto que toda la ira de la multitud caería sobre él。



『Dónde están escuchando esta transmisión en este momento？　Debe haber algunas personas en los refugios y probablemente otras que no pudieron escapar a los refugios. Todos deben estar llenos de ansiedad. Puedo entender lo que es tener miedo y querer acurrucarse abrazando sus rodillas. Supongo que todos deben estar pensando: quién es este tipo jugando con las esperanzas de todos de esta forma?』



「――――」



『Yo, sólo soy un don nadie. Al igual que todos, fui arrastrado por esta situación, y aplastado por circunstancias irrazonables, estoy tan asustado que mis piernas no dejan de temblar. Soy ese tipo de persona. Incluso el trabajo de hacer esta transmisión, sólo lo acepté después de hacer un gran alboroto. Aún ahora pienso que es una carga demasiado pesado para mí. Honestamente, hay otros que están más calificados para hablar con todos de esta manera. Estoy seguro de eso』



　La voz del joven temblaba, como si entendiera los corazones de las personas aterrorizadas y encogidas de miedo。

　Y luego, lo que siguió fueron los pensamientos honestos de un joven que dudaba de su propio valor。



　La actitud de los oyentes, incluida la niña, había ido más allá de la sorpresa y decepción, hasta que todo lo que quedó fue incertidumbre。

　En este momento, cuando lo que todos anhelaban era esperanza, por qué pusieron a este joven frente al dispositivo de transmisión?。

　Incluso el mismo joven dijo que había personas más calificadas。

　Entonces, por qué lo enviaron?。



『Pero aquí estoy, hablando con todos. Esas personas mucho más increíbles que yo me dijeron que debía hacerlo. Que había un significado en ello. Pueden oír mi voz temblar？　Hablar frente a la gente no es mi fuerte. No soy bueno con las palabras y no tengo el carisma para dirigir a nadie. Soy débil e indefenso, incluso ahora, en un momento tan importante, no puedo evitar querer huir……』



　El tono de sus voz disminuyó gradualmente, como si arrastrara los corazones de todos los oyentes al abismo。

　Esa voz débil y quebradiza, hizo rechinar sus pechos encogidos de ansiedad y estrujó sus estómagos. Si el joven detrás esa voz estuviera al alcance de su mano, le hubiera gustado taparle la boca para callarlo。



「Onee-chan……」



　Antes de que se diera cuenta, su hermano menor estaba despierto。

　Al escuchar esa llamada, la niña abrazó a su hermanito, lo sostuvo con fuerza como si quisiera evitar que la voz de ese enclenque entrara en sus oídos y lo infectara con su cobardía。

　Pero, como precio por proteger a su hermanito, esa voz siguió golpeando los tímpanos de la niña, arrastrándola con su debilidad。

　Aún así, la voz del joven continuó。



『No sé lo que puedo hacer, solo quiero sostener mi cabeza, taparme los oídos, esconderme en un rincón y esperar a que alguien más lo arregle todo por mí……』



Niña: 「――No」



　Cerrando los ojos con fuerza, la niña negó con la cabeza como si rechazara esa sensación de impotencia y desesperación。

　Lo sé. Aunque no me lo recuerdes, lo sé。

　Lo que el joven estaba diciendo eran nada menos que los pensamientos internos de cada persona encogida de miedo bajo la amenaza del Culto de la Bruja。



　Era la debilidad que devoraba el corazón de la niña。

　Era la cobardía arraigada en las profundidades de las mentes de los adultos。

　Era el temor insoportable que atormentaba el alma de su hermanito。



　Seguramente, era algo por lo que nadie podía hacer nada。

　Y a pesar de eso, tener que enfrentar esa realidad irracional――。



『――Sin embargo, como no puedo escapar, voy a pelear. Yo, soy ese tipo de persona』



　Al decir eso, la voz del joven claramente estaba temblando。



Niña: 「……Eh？」



　Sin estar segura de si había escuchado mal, la niña abrió los ojos y miró alrededor。

　El dueño de la voz no estaba ahí. Pero a su alrededor, podía vez caras de asombro como la suya。



　La voz se detuvo por un momento, como si eligiera sus siguientes palabras。

　y,



『Déjenme preguntar de nuevo. A ti que estás escuchando esta voz, dónde estás en este momento？　Pudiste escapar a los refugios？　Estás escondido en tu casa？　Estás temblando solo？　Estás con alguien？　La persona que está contigo es alguien importante？　Incluso si estás al lado de una cara desconocida, es una cara a la que te has acostumbrado en las últimas horas？』



「――――」



『Es una petición egoísta, y puede que sea difícil, pero por favor no estés solo. Cuando una persona está sola, empieza a tener ideas absurdas. Lo sé por experiencia. Créeme. Así que por favor no estés solo. Quédate con alguien. Y――』



　Inhalando, y con una ligera vacilación,



『Y si es posible, mira la cara de la persona que está contigo』



「――――」



　Siguiendo las palabras del joven, la mirada de la niña cayó lentamente hacia sus brazos。

　Su hermanito la estaba mirando. Sus oscuros e inciertos ojos color esmeralda se encontraron con los de ella。



『De quién es la cara que vez ahora？　Es alguien importante para ti, o un extraño con el que has pasado las últimas horas? Es posible que sea un amigo……pero probablemente, tiene una cara miserable. Una cara a punto de llorar, una cara de angustia, me imagino que no es una cara sonriente. No, quizá haya alguien allá afuera que esté intentando ser valiente, obligándose a sonreír para no preocupar a las personas que lo rodean. Si hay alguien así, es una persona increíble. Si alguien importante para ti está sonriendo de esa forma, deberías estar orgulloso. Pero con eso en mente, quiero que lo compares con la sonrisa que conoces』



　La cara de su hermanito estaba a punto de llorar。

　Era una cara miserable, una cara que estaba a punto de estallar en lágrimas otra vez。

　Al mismo tiempo, su propia cara reflejada en los ojos de su hermanito, estaba vacía como si hubiera perdido las expresiones。



『――Eso es aceptable para ti？』



Niña: 「……De ninguna, manera」



　Una pequeña y delgada voz se deslizó de los labios de la niña。

　Era un sonido débil y quebradizo, que fue imposible de escuchar incluso para ella。

　Sin embargo,



『Yo no puedo aceptarlo. No quiero aceptarlo』



　La voz del joven resonó con fuerza, como si hubiera escuchado su respuesta。



『Yo también tengo personas que aprecio. Compañeros que me importan. No puedo perdonar a quienes hayan puesto esa expresión de dolor y tristeza en las caras de las personas que quiero. Tampoco quiero que se obliguen a sonreír. Es una broma? Dejen de bromear. Quiero levantar mi voz y gritar que la sonrisa de la chica que conozco debería ser mucho más linda』



Niño: 「O-Onee-chan……」



『No quiero seguir perdiendo. Sería demasiado patético no hacer nada. No hay forma de que lo permita. Ellos son los que están equivocados. Incluso si eres demasiado débil para hacer lo correcto, y acabar con los que están equivocados, al menos debes saber qué es lo correcto. Y cuando sabes que tienes razón, no hay forma de perder ante los que están equivocados. Al menos, yo no tengo la intención de rendirme o inclinarme ante esos tipos』



Niña: 「Fred……」



　Al escuchar que su hermanito la llamaba débilmente, lo abrazó suavemente y apretó su frente contra la de él。

　Un calor febril se transfiere entre ellos. Caliente, muy caliente, era el calor de la vida。



　No podía decir si era el calor de su hermano o el suyo, pero el calor ciertamente estaba ahí。



『Quiero huir, pero no puedo huir. Quiero llorar, pero no puedo llorar. El enemigo es peligroso, pero no quiero perder. Por eso, pelearé. Sé que soy débil y estúpido, pero aún así pelearé. Ellos están equivocados. Esos tipos, que hicieron que las personas que quiero pusieran caras al borde de las lágrimas, están equivocados. Por eso, pelearé. Yo pelearé.――Y quiero que todos ustedes también peleen』



Niña: 「――hk」



　Su aliento se detuvo. Su garganta se cerró de repente, avergonzada de su propia debilidad。

　Seguramente, fue porque la voz del joven había dejado de temblar, se había vuelto poderosa, como si estuviera señalando el camino por delante。



　Ella podía entender los sentimientos del joven. Había recibido el mensaje del joven de forma clara y dolorosa。

　En su corazón, la voluntad de la niña era la misma que la del joven. Ella quería pelear. Quería hacer todo lo posible para expulsar a los villanos que habían atacado su ciudad. Pero, tanto ella como su hermanito, eran pequeños, jóvenes y su alcance era muy corto。

　Eran indefensos, ignorantes, débiles y cobardes, así que――。



『Por favor no me malinterpreten. Aunque dije que quiero que luchen, no les pido que levanten un palo y peleen contra ellos. De hecho, eviten hacer algo tan imprudente por favor. No les pido que se agrupen y derramen su sangre peleando contra el Culto de la Bruja. Lo que quiero pedirles, la forma en que quiero que peleen, se trata de no mirar hacia abajo』



Niña: 「No mirar, hacia abajo……」



『Mirar fijamente tus pies no va a cambiar nada. Tu mirada no va a abrir un agujero en el piso, e incluso si lo hace, eso no va a solucionar nada……Así que, por favor, levanta la cara y mira al frente』



　Ella levantó la mirada y buscó. No en sus rodilla, ni en el cabello rubio de su hermanito, sino en el refugio。

　Y ahí, vio que las caras de los que la rodeaban también se levantaban。

　Sus ojos se encontraron, estaban muy abiertos, como si estuvieran asombrados。

　Al igual que la niña, todos levantaron sus rostros inconscientemente, obedeciendo la voz del joven。



『Si miras a tu alrededor, seguramente te encontrarás con los ojos de alguien. Al igual que tú, es alguien que tiene miedo y quiere escapar……pero, al igual que tú, también es alguien que no quiere perder. Está la persona que aprecias y la persona que estás viendo ahora. Si te incluyes a ti mismo, ya son tres personas. Dependiendo del lugar debería haber más personas』



　Tal como dijo el joven, las miradas de las personas se cruzaron cuando levantaron la cara。

　Los destellos en sus iris eran complicados, y seguramente, los propios ojos de la niña deben haber estado igual. Sin embargo, ahora parecía haber algo más que solo temblores de terror。



『Si puedes ver que no estás solo, entonces me alegra. No estás solo. Eso en sí mismo es poderoso, no crees？　No quiero ver expresiones tristes en los rostros de las personas que quiero. Y no quiero que las personas que ahora me miran vean una expresión patética en mis ojos. No soy el único que es tan vano, débil y obstinado, verdad？』



「――――」



　Esa voz suplicante que los llamaba estaba intentando reunir el coraje de la gente。

　Sin embargo, a los oídos de la niña, el joven estaba pidiendo ayuda, pedía por algo, cualquier cosa, a la que aferrarse。



　Y entonces, ella se dio cuenta。

　Los sentimientos del joven no habían cambiado desde el momento en que inició esta transmisión。



　Aún mientras se lamentaba de su débil e insuficiente ser, no se rindió。

　Se decía a sí mismo que esa era su única arma, y le decía a los demás que también eran iguales。



『Por favor, ayúdame a creer. Puede que sea débil y no tenga remedio, pero no puedo rendirme aún. No soy el único cobarde que odia rendirse……por favor, ayúdame a creer eso』



　Era una voz injusta. Era una súplica injusta。

　Era una voz que, cuando todos necesitaban ayuda, gritaba descaradamente más rápido y más fuerte que cualquiera: 『Por favor, ayúdame』――。



『O acaso, soy el único？』



　La voz perdió su confianza. No es eso. La voz del joven no tenía confianza para empezar。

　Una sensación de agitación surgió. No quería que se vaya. Quería detenerlo incluso si no sabía cuánto debería gritar。



Niña: 「……No es, así」



　Una voz débil, indiscernible como el grito de un mosquito, se derramó de su garganta。

　Esa voz no lo alcanzaría. La respuesta tenía que ser más fuerte。

　Para responder a la voz de ese cobarde, que estaba asustado y solo――。



『Aún puedo hacerlo……aún puedo pelear, soy el único que piensa eso？』



 「――No es así！」



　Abriendo la boca, la niña gritó como si rugiera。

　Las voces resonaron por todo el refugio. No solo la de la niña。

　La niña y otros que también levantaron la cara gritaron。



　Eran voces que resistían el dolor, la debilidad y el miedo。



　Si ese fue el plan del joven todo el tiempo, entonces cayeron en la trampa。

　Aunque, incluso si fue calculado, a quién le importa? El temblor de esa débil voz, esa charla vacilante, ese patético aliento, y esa confianza suplicante, incluso si todo hubiera sido un acto。

　Quién podría culparlos por haber caído en una actuación tan magistral?。

　Pero, si estos eran los verdaderos sentimientos de un torpe cobarde, cómo podrían dejarlo solo?。



『No lo soy, verdad？』



「No lo eres！」



『Todos ustedes aún están luchando, verdad？　No se han dejado vencer por la debilidad, verdad？』



「No he perdido……no quiero perder！」



　Lo profundo de su pecho se calentó. Las raíces de sus dientes temblaban, y una pasión diferente de la ira hervía en su interior。

　Ese sentimiento no era solo de la niña. Era una pasión ardiente que envolvió a todos a su alrededor en una sola flama。

　La ansiedad que habían compartido hasta hace poco se convirtió en una emoción diferente mucho más ardiente uniendo los corazones de todos。



『Si la persona a tu lado es alguien importante para ti, toma su mano y cree en ella. Si estás con alguien que no conoces, llámalo y hazle una seña para que se esfuercen juntos. Porque tanto tú como esa persona están luchando, no se han rendido, ni han perdido. Y mientras nadie se rinda, yo también lucharé sin rendirme. Lucharé――Lucharé, y ganaré』



「――――」



　Al final, ese era solo un refugio lejos del Ayuntamiento。

　Sin importar lo fuerte que gritaran ahí, sin importar cuánto gritaran que estaban con él, nada de eso alcanzaría al joven。

　Sin embargo, la voz del joven parecía aliviada, como si hubiera escuchado las respuestas de la niña y los demás. Las recibió y lo proclamó con una voz temblando por la emoción creciente。



　――Lucharé, y ganaré。



　No había dudas de si era posible。

　Sólo la fe de que definitivamente lo haría。



　Así como el joven creía que la niña y las personas de esta ciudad no serían aplastadas por la desesperación。

　La niña y los ciudadanos creían que el joven detrás de esa voz prevalecería en la peligrosa batalla que se avecinaba。

　Por qué lo creían? Porque seguramente, esta voz――。



『――Mi nombre es Natsuki Subaru. Soy el usuario de artes espirituales que derrotó al arzobispo del Culto de la Bruja, 『Pereza』』



「――――！」



　Un alboroto estalló ante la revelación de la identidad del joven。

　La niña no entendió del todo el significado de esa declaración. Pero ese no fue el caso para las personas a su alrededor. El impacto fue abrumador, y ciertamente, no en un sentido negativo。

　Al principio se sobresaltaron――Luego, cuando llegó la comprensión, la esperanza y la fe se expandieron de forma explosiva, e incluso el corazón de la niña fue tragado por esa ola de emoción。



『Mis compañeros y yo haremos todo lo posible para encargarnos del Culto de la Bruja que está en la ciudad！　Así que, por favor confía en nosotros y sigue luchando. Sostén las manos de las personas que quieres y desecha ese lado débil que quiere rendirse. Y』



「――――」



『――Déjame el resto a mí！』



　Los aplausos ensordecedores estallaron, inundando el refugio con un entusiasmo acalorado。

　La expectativa se convirtió en esperanza, y en un respiro, la esperanza se convirtió en innumerables esperanzas。



　La niña miró a su hermano menor en sus brazos y vio una luz innegable que moraba en sus ojos。

　Solo para asegurarse, abrazó con fuerza a su hermanito una vez más. A cambio, los brazos de su hermanito se envolvieron en su cuerpo, y mientras sentía el calor de ese abrazo, la niña miró hacia el techo。



　Ese joven era incapaz de ocultar su temor o ansiedad, sin embargo, tomó las esperanzas de cada persona en esta ciudad y declaró que lucharía。

　Mientras dibujaba en su mente la imagen del héroe cuyo rostro ni siquiera conocía, la niña cerró los ojos como si orara, para que toda la fortuna imaginable cayera sobre él。



　――Porque seguramente, ese joven también debe ser solo alguien común y corriente, luchando por el bien de alguien importante para él。





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　Dejando el artefacto mágico en forma de gramófono, Subaru retrocedió lentamente。

　El sudor nervioso había empapado completamente su frente. Apoyándose contra una mesa de trabajo cercana, se lo quitó bruscamente de la frente。



　Respirando profundamente una y otra vez, se preguntó si el dispositivo estaba captando ese sonido。

　Sin embargo, cuando vio que al parecer, Anastasia, quien estaba a su lado y se encargaba de operar el dispositivo, ya lo había apagado. Se llenó de alivio al instante。



Subaru: 「……Haa, eso fue agotador」



　Diciendo eso mientras dejaba salir un suspiro de alivio, Subaru giró su cuello en respuesta a una fatiga inimaginable。

　Honestamente, estaba en tal trance mientras hablaba que apenas podía recordar algo de lo que dijo. No era que olvidara todo, sino que sus recuerdos eran demasiado vagos en algunas partes。

　A pesar de que tenía un borrador para el discurso que le dio Anastasia。



「――――」



　Limpiando el sudor que había goteado hasta su barbilla con su manga, Subaru notó que la habitación estaba extremadamente silenciosa。

　Las personas que habían estado viendo la transmisión estaban en silencio. Anastasia, y Garfiel y Al que estaban a su lado. Julius y Ricardo, que se unieron luego, también estaban parados en un rincón de la habitación. Ver a todas esa personas usualmente ruidosas, estar en silencio de repente, no puede ser una buena señal。

　A menos que, su incoherente transmisión fuera tan mala。



Anastasia: 「Natsuki-kun」



Subaru: 「Uwaha！　Lo siento！　Lo haré mejor la próxima vez！」



Anastasia: 「Por que te disculpas？　Que chico tan extraño」



　Con el corazón destrozado por la ansiedad, Subaru soltó una disculpa en el instante en que escuchó su nombre. Mientras Anastasia, riéndose de su reacción, inclinó la cabeza sonriendo。



Anastasia: 「Y además de extraño, Natsuki-kun, por casualidad」



Subaru: 「Hm？」



Anastasia: 「Solías ser un estafador o algo así？」



Subaru: 「Qué pasa con esa acusación repentina sin fundamento！？　Como puedes ver, solo soy un estudiante común y corriente……no, en cierto sentido, ni siquiera soy un estudiante！」



Anastasia: 「No, no es eso. No lo dije en un mal sentido. Solo intentaba decir que la forma en que hablabas era exquisita……cómo los dejaste en la desesperación solo para levantarlos de nuevo, simplemente un uso impecable de la retórica」



　Rechazando las protestas de Subaru, Anastasia soltó una risa débil de 「Tahaha」。

　Pero escuchar eso solo hizo que Subaru estuviera más confundido que nunca。



Subaru: 「Retórica? De qué diablos estás hablando? Me quedé en blanco de inmediato y ni siquiera sabía lo que estaba diciendo. Las letras en la nota se volvieron borrosas, no puedo recordar nada después de que dejé de leer」



Anastasia: 「Así que por eso ignorase por completo mi borrador. No puedes imaginar cómo me sentí cuando empezaste a decir cosas que no tenían nada que ver con lo que discutimos……aunque parece que no tenía de qué preocuparme」



Subaru: 「Lo siento mucho por eso！　Pero, en general, no estuve más o menos alineado con las notas？　Digo, si hubiera sido tan malo, Anastasia-san me habría detenido, cierto？」



　Las notas de su mano, la hoja de trucos que había olvidado en el momento más importante, estaba llena de oratoria florida diseñada para despejar la ansiedad de las personas de esta ciudad。

　Era una obra maestra que unía las técnicas de negociación de Anastasia, el vasto conocimiento de proverbios de Garfiel e incluso parte del conocimiento moderno de Subaru para comentarios ingeniosos。

　A pesar de que no pudo leerlo cuando realmente importaba, probablemente tenía algunas de esas ideas flotando en su cabeza y terminó incluyéndolas en su discurso de una manera u otra。



Anastasia: 「No sé cómo decir esto, pero Natsuki-kun, tu discurso no tocó nada de lo que estaba en las notas, nada en absoluto」



Subaru: 「――Eh?」



　Sin dejar ninguna ambigüedad al respecto, las palabras de Anastasia derribaron al instante las especulaciones de Subaru。

　Poniéndose rígido involuntariamente, Subaru miró a los demás para confirmar si eso era cierto. Sin embargo, los otros cuatro, sólo mostraron sus respectivos rostros incómodos cuando la mirada de Subaru pasó sobre ellos。

　Entre ellos, Julius dio un paso adelante. Y, mientras recogía su flequillo,



Julius: 「Es como dijo Anastasia-sama. Tu transmisión no contenía ninguna de las cosas que discutimos de antemano. En particular, la parte que se suponía que debías revelar al principio, sobre tu logro de matar al arzobispo del pecado 『Pereza』, fue trasladada a la parte final. Llegué al punto en que quería preguntarte qué intentabas hacer」



Subaru: 「En serio? Si no decía eso, no sería solo un tipo cualquiera para ellos?！　Si era así, podrían haberme detenido！　Incluso si tuviera que empezar de nuevo, hubiera sido mejor que confundirlos！」



Julius: 「Empezar de nuevo？　Eso sería impensable」



　Con una cara seria, Julius negó con la cabeza en respuesta a Subaru, quien juzgando por su comportamiento y la historia hasta ahora sospechaba erróneamente del fracaso de la transmisión。

　Entonces, con una expresión que parecía mostrar cierto respeto hacia Subaru。



Julius: 「――Fue un discurso, maravilloso」



Subaru: 「……Aah？」



Julius: 「No fue un problema que olvidaras el contenido de las notas. Con tu propia habilidad, has logrado algo que superó por mucho nuestras expectativas. No tengo más que elogios por tu logro. Este es el mismo sentimiento que tuve cuando derrotaste a la Ballena Blanca y a 『Pereza』」



　Frente al atónito Subaru, Julius solo apilaba exageradas alabanzas。

　Subaru pensó haber visto una emoción en los ojos del 『Mejor Caballero』, de una forma que no era propia de Julius. Pero en el momento en que recuperó sus sentidos, Subaru empezó a sospechar que algo estaba pasando。

　Qué le pasa a este caballero? Acaso Subaru había alterado tanto su compostura?。



Subaru: 「Deja de bromear. Lo he pensado desde antes, pero tus bromas no son muy divertidas」



Julius: 「Si eso te pareció una broma, debe ser porque te subestimas demasiado. Pero, también, tal vez eso fue exactamente lo que hizo que tu discurso haya sido lo que fue. Fue un discurso que nadie más que tú podría haber hecho」



Subaru: 「Después de todo, te estás burlando de mí, no？」



　Teniendo en cuenta la situación crítica en la que se encontraban, las labanzas de Julius solo estaban haciendo que Subaru se sintiera más frustrado。

　Subaru ya se había acostumbrado al sarcasmo de Julius, pero este no era el momento para estar discutiendo inútilmente de esta manera. Si el discurso no tuvo el efecto que habían esperado, entonces tendrían que idear otro plan lo antes posible。



Subaru: 「Se supone que debía darle fuerza a las personas, si todo lo que hice fue plantar dudas, entonces no sirve de nada. La próxima vez alguien más debería……」



Anastasia: 「Natsuki-kun, ya fue suficiente auto-desprecio, o no？　Eso hace que la gente que te escucha se sienta incómoda」



　Anastasia intervino desde un costado poniendo un alto a los lloriqueos de Subaru。

　Mirando a Subaru con una mirada de desaprobación en su adorable rostro。



Anastasia: 「Tu discurso fue excepcionalmente efectivo, supongo que tengo que explicártelo ya que parece que no puedes darte cuenta――Natsuki-kun, tu discurso fue más perfecto de lo que podríamos haber imaginado. Tienes el talento de un demagogo」



Ricardo: 「Estoy con la señorita！　Sabes, eso me dio escalofríos！　Qué pasa con ese discurso?！　En verdad lo hiciste bien, chico！　De esa forma engañaste a Emilia-sama, Crusch-sama, la niña pequeña y el dragón de tierra, no tienes vergüenza！」



Subaru: 「Ambos están diciendo cosas que no puedo dejar pasar！　No engañé a nadie y, a quién llamas demagogo?！」



　Escuchando sus evaluaciones excesivamente escandalosas, Subaru levantó la voz, gritando。

　Pero Anastasia y Ricardo solo intercambiaron miradas inocentes y se encogieron de hombros. Y así, viendo que todo el mundo parecía estar involucrado, Subaru empezó a sospechar que no estaban bromeando del todo。

　Esto se hizo más obvio cuando vio a Garfiel, sentado en cuclillas en el suelo, observándolo。



Garfiel: 「Capitán……」



Subaru: 「Garfiel. Tú qué crees？」



Garfiel: 「El capitán ciertamente es el capitán. No fue un error que mi grandioso ser dejara el 『Santuario』 para seguir al capitán.……Eso es lo que siento」



Subaru: 「……Tus expectativas siempre son demasiado pesadas para mí」



Garfiel: 「Pero eso también es resultado de las acciones del capitán」



　Grafiel se levantó y se acercó a él, mostrando sus colmillos mientras sonreía. Al ver eso, Subaru respiró profundamente por la nariz,



Subaru: 「En ese caso, huir de mis responsabilidades sería lo mismo que rendirme. No quiero que eso suceda, siento que dije algo como eso en la transmisión」



Anastasia: 「Sí lo dijiste」



　Anastasia sonríe al ver a Subaru rascarse la cabeza desanimado como si se hubiera resignado. Ella levantó su delgado pecho ante ese inesperado buen resultado y acarició suavemente su bufanda con la mano,



Anastasia: 「De hecho, has elevado la moral de todos tan alto que me preocupa que empiecen a hacer algo estúpido. Incluso aquí, estamos llenos de espíritu a causa de la autoridad de 『Ira』」



Subaru: 「Si sigues exagerando voy a pensar que en verdad están mintiendo……si fuera cierto, entonces cuál sería mi aptitud como productor o almirante?」



　Elevarse cada vez más alto solo hacía más difícil responder a sus expectativa。

　Subaru se alejó del remolino de miradas cálidas, y caminó lentamente hacia el artefacto mágico,



Subaru: 「En todo caso, si ese discurso hizo alguna diferencia, es mejor que nada. Con suerte, eso será suficiente para evitar más violencia en los refugios……entonces, alguna idea sobre nuestro próximo paso？」



Anastasia: 「Ahora que los ciudadanos se han calmado, nos hemos ocupado de todo, excepto de la causa en sí misma. Sin embargo, después del discurso de Natsuki-kun, el Culto de la Bruja sin duda conoce nuestras intenciones……」



Subaru: 「Respecto a qué es lo que harán, como discutimos, podemos esperar que actúen de forma irracional, pero aparte de eso no tenemos nada. Al mismo tiempo, debemos resolver esto tan pronto como sea posible」



　A pesar de la efectividad del discurso de Subaru, no cambiaba el hecho de que los medios para destruír la ciudad aún estaban en manos de esos lunáticos. Incluso con el mayor optimismo, en el momento en que la fecha cambie, las compuertas se abrirán y la ciudad se hundirá en el fondo agua。

　Pase lo que pase, deben terminar esto antes de que eso suceda。



Anastasia: 「Y para eso, necesitamos capturar las cuatro torres de control a la vez……cierto?」



Subaru: 「Hay cuatro arzobispos del pecado, y dos poderosos enemigos desconocidos. Tendremos que consultar con nuestras fuerzas sobre cómo abordar eso」



　Capturar simultáneamente las cuatro torres de control es la condición necesaria。

　Concentrar sus fuerzas como lo hicieron para el asalto al Ayuntamiento no funcionaría aquí. Dado que, tan pronto como ataquen cualquiera de las torres, correrían el riesgo de que los otros tres liberen las compuertas。

　Subaru no estaba seguro de poder sobrevivir cuatro veces seguidas a estas probabilidades。



　Contra los seis enemigos principales, sus fuerzas de combate eran――。



Subaru: 「Es una, mano difícil. Existe la posibilidad de que se convierta en una repetición de nuestro ataque al Ayuntamiento. Si al menos……pudiéramos tener una carta más」



「――En ese caso, qué tal un joker？」



　Mientras Subaru contaba sus fuerzas de combate con los dedos de sus manos, una voz intervino bruscamente。

　Sin pensar, Subaru se volteó hacia la figura que estaba en la entrada de la habitación. Y,



Subaru: 「Parece que desde la última vez que te vi, tu evaluación de ti mismo ha subido bastante, o no？」



「No tanto como Natsuki-san, incluso te pidieron que dieras un discurso y todo eso.……No pensé que tuviera un héroe entre mis amigos, pero supongo que estaba equivocado」



Subaru: 「Yo tampoco creo que vaya bien conmigo」



　Al ver a la otra persona poner una sonrisa maliciosa, Subaru se encogió de hombros y se echó a reír. Luego, caminando hacia la entrada, chocó la mano de esa persona sonriente。

　Viendo esa reunión, la cara de Garfiel también se iluminó,



Garfiel: 「Otto-nii！　Así que estás a salvo！」



　Ante la voz de alegría de Garfiel, Otto, quien había estado desaparecido desde que empezaron los problemas, asintió en respuesta。

　Aparte de la suciedad en su ropa, Otto parecía completamente ileso. Uniéndose a ellos, chocó también la mano de Garfiel que se acercaba,



Otto: 「Apenas escapé con vida. Es un milagro que sobreviviera, pero de alguna forma sigo vivo. Me alegra ver que ustedes dos están bien. Bueno, sé que ustedes son mucho más resistentes que yo, así que no estaba tan preocupado」



Subaru: 「Ya veo. De hecho, yo tampoco estaba tan preocupado por ti. Por qué será？」



Garfiel: 「No lo sé. No es solo la vibra natural de Otto-nii？」



Otto: 「No pueden preocuparse un poco más por mí！？　En este tipo de crisis, es extremadamente peligroso estar solo ahí afuera, saben！？」



　Pero, en realidad, logró reunirse con ellos, así que no era muy convincente。

　De todos modos, mientras estaban en medio de esa feliz reunión, Anastasia dio un aplauso e intervino en la conversación。



Anastasia: 「Bien bien, cálmense cálmense. En primer lugar, Es bueno ver que Otto-kun está vivo. Estoy segura de que hay muchísimas cosas que quieren preguntarse sobre lo que han estado haciendo hasta ahora y eso, pero」



　Cortando sus palabras ahí, Anastasia le lanzó una mirada fulminante a Otto con sus ojos color azul verdoso。



Anastasia: 「Ese comentario notable que acabas de hacer……te importaría decirme lo que significa？」



Otto: 「El joker, verdad? Es algo simple. Si lo dejaba entrar de inmediato, mi supervivencia habría sido pasada por alto, así que fui astuto y le pedí que esperara un momento afuera」



　Pareciendo un poco avergonzado, Otto caminó hacia la puerta ante la insistencia de Anastasia y le dio una señal a alguien al otro lado de la puerta。

　Precedido por el sonido de pasos, un nuevo personaje entró en la habitación. Y,



「――Siento llegar tarde」



　Una sola frase, y solo con decirla, los oyentes sintieron como si recibieran la ayuda de diez mil hombres。

　La sensación de una ráfaga de viento junto a la ilusión de una flama imponente frente a sus ojos, hacía estremecer sus corazones。

　Y en realidad, esta reunión tenía esa clase de poder。



　La fuerza que tanto habían estado anhelando había llegado。



Reinhard: 「Reinhard van Astrea――Aunque es un poco tarde, he venido a unirme a ustedes」



　Diciendo esto, el 『Santo de la Espada』 de la flama roja, anunció su intención de unirse a la batalla。

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